El Pico Austria se eleva a 5.320 metros en el flanco suroccidental del Condoriri, un macizo de tres picos cuyo nombre quechua se traduce como "el cuello del cóndor". La cumbre fue documentada por primera vez por escaladores europeos en la década de 1920, aunque los pastores aymaras habían atravesado los valles altos durante siglos, guiando caravanas de llamas entre el altiplano y los bosques nubosos de los Yungas. El pico debe su nombre no a la geografía de los Habsburgo, sino a su ubicación en la ruta austriaca establecida durante las primeras expediciones de montañismo andino. Hoy en día se erige como una de las cumbres de 5.000 metros más accesibles de la Cordillera Real, un campo de entrenamiento para alpinistas que se preparan para escaladas técnicas más altas en el Huayna Potosí o el Illimani. El acercamiento comienza en la laguna Chiar Khota, un lago glaciar cuyas aguas ricas en minerales cambian de jade a cobalto según el ángulo de la luz solar. El sendero zigzaguea a través de laderas de pedregal salpicadas de plantas de cojín de yareta, cúpulas verdes compactas que crecen menos de un milímetro al año y pueden vivir tres milenios. A los 4.800 metros, la ruta se une a la línea de cresta, donde el contenido de oxígeno desciende a aproximadamente el 55 por ciento del nivel del mar y cada paso exige un ritmo pausado. El ascenso final de 500 metros sigue una trepada por pedregales y rocas, con tramos que requieren un movimiento básico de manos, pero sin equipo técnico más allá de bastones de senderismo y crampones si persiste la nieve de principios de temporada. Desde el hito de la cumbre, la vista se extiende hacia el oeste a través de la pálida llanura del altiplano hasta la cúpula nevada del Sajama, el volcán más alto de Bolivia, a más de 200 kilómetros de distancia. Hacia el este, la cresta desciende abruptamente hacia los cañones que bajan hacia la cuenca amazónica. La aguja central del Condoriri, la Cabeza del Cóndor, se eleva 200 metros más hacia el norte, con su cara de granito iluminada por el sol alpino. La mayoría de las excursiones de senderismo de un día al Pico Austria salen de La Paz antes del amanecer, llegando al inicio del sendero a las 7:00 y alcanzando la cumbre entre las 11:00 y las 13:00, lo que deja un margen suficiente para el descenso antes de la acumulación de nubes de la tarde que barre la Cordillera Real desde el este. El pico se encuentra dentro del Parque Nacional Tuni-Condoriri, una zona protegida establecida en 2009 para salvaguardar las cuencas hidrográficas que alimentan el sistema de embalses de La Paz. Una tarifa de conservación comunitaria de 20 bolivianos, que se cobra al inicio del sendero, financia el mantenimiento del camino y apoya a las aldeas aymaras de Tuni y Condoriri Alto. La caminata no requiere más permisos que esta tarifa de entrada, aunque se recomiendan caminatas guiadas al Pico Austria para visitantes que no estén acostumbrados al esfuerzo a gran altitud o que no estén familiarizados con la orientación en terrenos alpinos donde el clima puede cambiar en cuestión de minutos.