Wie lange dauert die Besteigung des Mount Pico

Die Normalroute über die Nordwestwand des Condoriri überwindet rund 900 Höhenmeter vom 4.700 Meter hoch gelegenen Basislager bis zum Gipfel, aber die physische Distanz erzählt nur einen Teil der Geschichte. In dieser Höhe kostet jeder Schritt mehr Sauerstoff als der letzte, und die Leistungsfähigkeit des Körpers sinkt oberhalb von 5.000 Metern drastisch. Die meisten Seilschaften brechen in der Dunkelheit vor dem Morgengrauen auf, wobei die Stirnlampen über die Moräne schweifen, während sie sich ihren Weg zur Gletscherzunge bahnen, die die Hauptrinne speist. Der erste Zustieg führt über Blockwerk und Schutt, bevor er in Firn und anschließend in härteres Gletschereis übergeht. Die Steigeisen werden früh angelegt, und das Gelände steilt sich auf, sobald die Bergsteiger in das Rinnensystem einsteigen, das die Schlüsselstelle der Route bildet. Hier verlangsamt sich das Tempo zu einem rhythmischen Trott – Schritt, zweimal atmen, wieder ein Schritt –, da die dünne Luft und die anhaltende Steigung ihren Tribut fordern. Die Rinne mündet auf einen Grat, wo die Ausgesetztheit zunimmt und der Schnee kombiniertem Gelände aus Fels und Eis weicht. Der Zeitplan für den Gipfeltag hängt von diesem mittleren Abschnitt ab: Seilschaften, die sich effizient durch die Rinne bewegen, gewinnen den nötigen Puffer, um den Gipfel zu erreichen und abzusteigen, bevor sich das Wetter verschlechtert. Die Besteigung des Mount Pico vom Basislager bis zum Gipfel dauert bei akklimatisierten Bergsteigern unter guten Bedingungen durchschnittlich 6 bis 8 Stunden, für den Abstieg werden weitere 4 bis 6 Stunden benötigt. Diese Zahlen setzen jedoch voraus, dass zuvor Tage zur Akklimatisierung in der Cordillera Real verbracht wurden, oft mit einer Besteigung des nahe gelegenen Pequeño Alpamayo oder Tarija als Vorbereitungsziele. Ohne diesen Puffer scheitern Gipfelversuche nicht an der technischen Schwierigkeit, sondern an der Höhenkrankheit und Erschöpfung. Die Höhe des Berges liegt an der Schwelle, an der sich der Körper eher abbaut als anpasst, und kein noch so gutes Fitnesslevel kompensiert eine unzureichende Akklimatisierung. Seilschaften, die den Zustieg überstürzen oder Ruhetage auslassen, müssen oft in Sichtweite des Gipfels umkehren, mit brennenden Lungen und Beinen, die keinen Vortrieb mehr leisten können. Der Abstieg erfordert ebenso viel Aufmerksamkeit wie der Aufstieg. Die nachmittägliche Bewölkung zieht erfahrungsgemäß rasch auf, was die Sicht einschränkt und den am Morgen noch festen Schnee aufweicht. In den steileren Rinnenabschnitten kann Abseilen erforderlich sein, und die Müdigkeit erhöht das Risiko von Hängenbleiben mit den Steigeisen oder Fehltritten auf losem Gestein. Die meisten Bergsteiger erreichen das Basislager zwischen Mittag und dem frühen Nachmittag, erschöpft, aber erleichtert, wieder unter 5.000 Meter abzusteigen, wo das Atmen spürbar leichter fällt.